Per prima cosa tagliate a piccolissimi pezzi la mozzarella lasciandola in frigo, in una ciotola con la panna, di modo che abbia, al momento opportuno, la consistenza cremosa che serve alla ricetta, senza necessità di frullarla.
Mettete quindi, ad ammollare nell'acqua il pane per le polpette e nel frattempo mettete a cuocere il sugo di pomodoro come di consueto, con cipolla e olio.
Impastate le polpettine, friggetele un po' per volta.
Tenetele da parte e preparate lo stampo.
Imburratelo ben bene; fate aderire lungo tutto il bordo le strisce di carta forno e imburrate anch'esse; cospargete infine di pangrattato e capovolgete lo stampo per togliere il pane in eccesso, sbattendo con le mai sul fondo e sui bordi.
Mettete a bollire l'acqua in una pento piuttosto alta, altrimenti sarà molto difficile far cuocere gli Zitoni in modo omogeneo.
Salate e calate la pasta, scolandola 2 minuti prima della cottura indicata sulla confezione.
Condite gli Zitoni con abbondante sugo di pomodoro e cominciate a disporli nello stampo a strati.
Per ogni strato, spalmate un po' di mozzarella, di sugo, una manciata di formaggio grattugiato e proseguite così fino a riempirlo completamente. Premete con le mani sulla pasta; sbattete lo stampo sul piatto di lavoro per assestare il timballo, quindi condite con un mestolo di sugo, una spolverata di formaggio e infornate a 200° fino a cottura.
A questo punto, sformate il timballo su un piatto da forno e lasciatelo gratinare in forno caldo per circa 15 minuti.
Rimettetelo nelle stampo se non dovete servirlo subito (potrete così scaldarlo, prima di portarlo in tavola), riempite il buco al centro con le polpettine, che avrete fatto precedentemente bollire nel sugo rimasto.
Condite con altro sugo caldo e servite dopo cinque-dieci minuti di riposo.
segnalata da Loanna